¿Es rentable impulsar el ecoturismo en Ocaña, Norte de Santander?

Por: Yerilyn Carrascal 

Ocaña, municipio ubicado en el departamento de Norte de Santander, específicamente en la región del Catatumbo, es una tierra de encanto conocida como la Provincia de Ocaña, reconocida por su gran riqueza histórica, cultural y paisajística. Con una población de aproximadamente 135.990 habitantes, se encuentra al occidente del departamento, sobre la cordillera Oriental, y está atravesada por los ríos Algodonal y Tejo.

Esta es mi tierra, cuna de leyendas y tradiciones, reconocida por sus famosas arepas ocañeras rellenas de queso y acompañadas por un delicioso café, por el pan ocañero, el tamal con arepa, la barbatusca y las cebollitas ocañeras. Pero no solo eso, también cuenta con lugares emblemáticos como el Museo Antón García de Bonilla, la estatua de Cristo Rey, La Ermita, el convento de las monjas dominicanas, entre otros. Todo esto nos brinda, como ciudadanos, la oportunidad de impulsar nuestras riquezas a través del ecoturismo. Gracias a su diversidad paisajística, su historia y su biodiversidad, podemos ofrecer a los visitantes experiencias únicas y enriquecedoras.

El ecoturismo juega un papel clave en el mejoramiento de la economía y el desarrollo local. La diversidad natural y cultural del municipio convierte a Ocaña en un destino deseado, especialmente para turistas interesados en actividades como el senderismo, el turismo rural y el contacto directo con la naturaleza, lo que contribuye al fortalecimiento económico y a la generación de empleo.

Como ocañeros, debemos apostarle al cambio y a la sostenibilidad. Es hora de visibilizar nuestra región, mostrarle al mundo lo que es Ocaña y sus alrededores. Debemos arriesgarnos a que turistas nacionales e internacionales conozcan nuestro municipio, y al mismo tiempo, crear planes que impulsen el turismo sostenible. Mostrar la vida de nuestros campesinos, revelar cómo se vive en una finca, permitir que los visitantes se empapen de las vivencias agrícolas y conozcan cómo se cultiva en el campo nortesantandereano. Que conecten con las tradiciones campesinas, porque este municipio no solo es “el otro planeta”, es una región campesina que se sostiene con esfuerzo a través de sus actividades agrícolas.

Para que esta región logre impulsarse mediante el ecoturismo, es crucial crear estrategias y planes que promuevan los sitios turísticos. Asimismo, se debe educar a las comunidades para que comprendan cómo pueden obtener ingresos a través del turismo y mejorar su calidad de vida.

Si realmente se quiere fortalecer el desarrollo local, esta es una de las principales alternativas. Favorece el progreso de la economía y permite que tanto habitantes como comerciantes se beneficien. A través de la promoción de nuestro municipio y de las regiones cercanas, fomentamos el consumo de nuestros productos y servicios.

Atrayendo más visitantes a nuestra región, transformaremos a Ocaña. Es hora de ver cómo el ecoturismo puede ayudarnos a eliminar los estereotipos que se tienen sobre el Catatumbo y sus alrededores. Porque el Catatumbo no es solo narcotráfico. Debemos transformar la visión que otros tienen de nuestro territorio, logrando que quienes lo visiten se lleven una buena imagen y una experiencia inolvidable.

Pero lograr este cambio no es tarea fácil. Es necesario exigir inversión en el mejoramiento de las vías. Esta región puede contar con numerosos sitios atractivos, pero nada de eso importa si no hay forma de acceder a ellos. Del mismo modo, se debe apoyar a los emprendedores locales, quienes, a través de la venta de sus productos, buscan reunir recursos para solventar los gastos de sus familias.

Actualmente, Ocaña está empezando a fomentar el turismo sostenible mediante la creación de rutas hacia distintas zonas del municipio, con el objetivo de generar un avance significativo en la región. Cada vez más se crean sitios atractivos, se venden planes de fin de semana, y se muestran los lugares que se pueden visitar. Pero, como mencioné anteriormente, si no se invierte en infraestructura vial adecuada, el ecoturismo no tendrá un avance significativo, ya que actualmente solo los ocañeros se aventuran a conocer estos destinos.